As infecções respiratórias são visitantes frequentes em nossas vidas, principalmente durante o inverno. Elas podem ser causados tanto por vírus quanto por bacterias, e saber diferenciar seus sintomas nem sempre é fácil.
Neste artigo, vamos conhecer as especificidades das infecções respiratórias, para assim aprender a identificar seus sintomas e tratá-los da forma mais adequada possível.
Veja também: O que é saúde?
Sumário
Infecções virais
Os vírus são os principais causadores de infecções, e atingem praticamente todo mundo em algum momento da vida. No caso das infecções respiratórias, temos três tipos mais comuns:
1. Resfriado
O resfriado é a infecção respiratória mais comum, causada principalmente pelo rinovírus. Seus sintomas são geralmente leves e autolimitados, e dificilmente duram mais de uma semana:
Coriza aguada e obstrução nasal
Dor de garganta, ou uma coceira chata pode dificultar a deglutição
Tosse seca e persistente
Febre baixa ou mesmo ausente
O mais importante aqui é que os sintomas são leves de curta duração.
2. Gripe
A gripe também é causada por vírus, mas nesse caso o da influenza. Ela costuma ser mais intensa e duradoura que o resfriado, podendo se estender por até duas semanas. Seus sintomas podem incluir:
Febre alta, podendo chegar a 39°C
Dor muscular
Cansaço e falta de energia
Em alguns casos, a gripe pode levar à pneumonia, bronquite ou até mesmo internação hospitalar.
3. COVID-19
A COVID-19, causada pelo vírus SARS-CoV-2, é uma doença relativamente nova que se tornou um grande desafio para a saúde pública mundial. Seus sintomas podem ser variados, desde assintomáticos até graves:
Febre alta e persistente
Tosse e falta de ar
Perda de olfato e paladar, sintomas mais característicos da doença
Diarreia, que nem sempre ocorre
Fadiga e cansaço extremos, mesmo após repouso
Em casos graves, pode levar à internação hospitalar, sequelas respiratórias e até óbito.
Tratamentos das infecções respiratórias virais
Embora as infecções respiratórias virais, como gripe e resfriado, não tenham um tratamento específico, existem diversas medidas que podem ser tomadas para aliviar os sintomas e acelerar a recuperação:
Repouso: O descanso é fundamental para que o corpo possa se concentrar na luta contra a infecção. Permita-se dormir mais e evite atividades físicas extenuantes
Hidratação: Beba bastante água, sucos naturais e chás para manter o corpo hidratado e ajudar a eliminar toxinas
Medicamentos: O uso de anti-inflamatórios simples e antitérmicos pode ajudar a aliviar os desconfortos das infecções virais. Mas sempre procure a orientação de um profissional de saúde
Umidificação do ar: O ar seco pode irritar as vias respiratórias e piorar a tosse. Utilize um umidificador de ambiente ou faça inalações com vapor de água para aliviar o desconforto
Gargarejos: Gargarejar com água morna e sal pode ajudar a aliviar a dor de garganta
Alimentação saudável: Consuma alimentos nutritivos e ricos em vitaminas e minerais para fortalecer o sistema imunológico. Dê preferência a frutas, legumes, verduras, sopas e caldos
Evite irritantes: Fique longe da fumaça, produtos químicos e outros irritantes que podem piorar os sintomas respiratórios
Infecções respiratórias bacterianas: Um inimigo diferente
As infecções respiratórias bacterianas são doenças causadas por bactérias que invadem o sistema respiratório, afetando desde o nariz e a garganta até os pulmões.
Os sintomas são parecidos com os das infecções virais, e incluem:
Febre alta
Tosse com catarro purulento, podendo ser verde ou amarelo
Dor no peito ao tossir ou respirar
Falta de ar
Chiado no peito, em alguns casos
Cansaço extremo
Neste caso, o principal tratamento é o uso de antibióticos, que irão matar as bactérias causadoras e permitir que o corpo se recupere
Prevenção das infecções respiratórias
As infecções respiratórias são um problema de saúde que afetam pessoas de todas as idades, especialmente durante o inverno. Embora algumas sejam inevitáveis, podemos tomar medidas simples e eficazes para prevenir sua disseminação e proteger a nós mesmos e aos outros.
Lave as mãos com frequência, usando água e sabão
Use máscara em locais fechados, para assim barrar a transmissão de gotículas de saliva que podem conter vírus e bactérias
Evite aglomerações e mantenha distância de pessoas doentes
Mantenha os ambientes ventilados, para permitir a circulação de ar fresco
Cubra a boca e o nariz ao tossir ou espirrar com um lenço de papel descartável ou com o cotovelo
Fortaleça seu sistema imunológico: Alimente-se de forma saudável, pratique exercícios físicos regularmente, durma bem e gerencie o estresse
Além disso, algumas infecções respiratórias podem ser prevenidas ou amenizadas com vacinas, em especial a COVID, a gripe e a coqueluche.
Quando buscar ajuda médica?
Apesar de, na maioria das vezes, as infecções respiratórias serem problemas passageiros e de pequena gravidade, é importante consultar um médico se você apresentar:
Febre alta persistente
Falta de ar
Dor no peito
Pele e mucosas azuladas ou roxas, um indicativo de que o corpo não está recebendo oxigênio o suficiente
Confusão mental
Dificuldade para respirar
Sintomas que se agravam ou não melhoram após alguns dias
Perguntas frequentes
Como as infecções respiratórias são transmitidas?
Através de gotículas respiratórias expelidas ao tossir, espirrar ou falar, ou pelo contato com objetos contaminados.
Posso ir trabalhar ou à escola doente?
De preferência, não. É importante evitar o contato com outras pessoas enquanto estiver doente para prevenir a transmissão da infecção.
Posso tomar antibióticos para gripe e resfriado?
Não. Os antibióticos são eficazes apenas contra infecções bacterianas, e gripe e resfriado são causados por vírus. Tomar antibióticos desnecessariamente pode aumentar o risco de resistência bacteriana, dificultando o tratamento de infecções no futuro.
Quais são os medicamentos recomendados para gripe e resfriado?
Para aliviar os sintomas, como dor e febre, você pode utilizar medicamentos de venda livre, como os anti-inflamatórios e analgésicos não esteróides, seguindo as instruções da embalagem.
Fontes
Revista Clínica de Medicina de Familia - El resfriado común: revisión de su manejo habitual en las consultas
Pediatría Atención Primaria - La gripe y las vacunas frente a la gripe. Presente y futuro
Revista Argentina de Salud Pública - Signos y síntomas más frecuentes en pacientes con diagnóstico de COVID-19 atendidos en un centro de aislamiento de baja complejidad
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